Церера, одна из карликовых планет солнечной системы, имеет радиус около 450 километров. Это ледяное небесное тело лишено атмосферы, что делает его на первый взгляд наименее пригодным для жизни местом.
Согласно последним исследованиям NASA, основанным на данных зонда «Рассвет», на поверхности этой планеты существовал океан, который сохранял жидкое состояние на протяжении минимум 1,5 миллиарда лет, с 4 до 2,5 миллиардов лет назад. Это стало возможным благодаря радиоактивному распаду в её недрах.
Геотермальные воды из глубин Цереры проникали в солёный океан, богатый питательными веществами, и подогревали его, одновременно обогащая минералами. Эти условия были идеальны для зарождения, по крайней мере, микробной жизни.
В настоящее время Церера, к сожалению, лишена внутреннего тепла, необходимого для таяния льда, и представляет собой лишь холодный булыжник. NASA провело исследование, которое показало, что в ранней Солнечной системе существовало гораздо больше мест, пригодных для возникновения жизни, чем считалось ранее.
