Голуби печенью чувствуют магнитное поле

[XenBaza]

У голубей в печени нашли необычный «компас». Ученые из Института поведения животных Макса Планка и Университета Бонна обнаружили, что печеночные макрофаги (иммунные клетки, которые перерабатывают старые эритроциты) накапливают железо и благодаря магнитным свойствам помогают птицам чувствовать магнитное поле Земли.

Чтобы проверить это, исследователи удаляли у почтовых голубей эти железосодержащие клетки и выпускали птиц с расстояния больше 20 км от голубятни. В солнечную погоду голуби по-прежнему находили путь домой - вероятно, ориентируясь по солнцу. Но в пасмурные дни, когда солнечный ориентир исчезал, птицы без таких клеток заметно хуже понимали направление.

Исследователи полагают, что печень может быть частью сенсорной системы птиц. Железные наночастицы в клетках реагируют на магнитное поле, а рядом с ними ученые нашли нервные волокна, по которым сигнал потенциально может передаваться в мозг.